简单地说,一个分水岭是流域。水文学家指土地的面积,水流有助于特殊地表水出口为分水岭,这个盆地代表该地区被认为是当遇到问题关于水的质量和数量以及河流和湖泊。印第安纳州流中的所有地表水向北方的大湖,密西西比河以西,俄亥俄河。在这些大盆地有小支流河流和小溪由自己的集雨美联储(subwatersheds)。因此,在流域尺度的概念研究是重要的,基于水资源问题需要解决。地表水的例子问题规模的范围可以从一个地主养分管理加载到一个小池塘,土木工程师解决洪水沿着怀特河。

地表水水质(例如,问题大肠杆菌污染)和水的数量(例如,洪水)通过流域管理得到解决,这需要监视或改变环境因素(自然的或人造的)为了维持或提高流域内的特定条件。流域的水文地质设置必须考虑为了妥善解决的水资源问题,因为地质材料的类型和分布在一个分水岭大大影响地表水的响应特性,降水极端或污染物负荷。印第安纳州地质调查局进行研究,为流域管理提供信息等问题需要解决非点源污染,污染物在敏感的喀斯特环境中,成功的最佳管理实践,和其他一些相关问题表面水。